Louann Brizendine

Louann Brizendine amerikai neuropszichiáter, a Kaliforniai Egyetem San Franciscó-i karának (UCSF) oktatója. A széles közönség a 2006-os The Female Brain révén ismerte meg, amely nemzetközi bestseller lett, és magyarul is megjelent A női agy címmel a Nyitott Könyvműhely kiadásában.

A klinikától a bestsellerlistáig

Brizendine orvosi és pszichiátriai képzése után a nők hangulati és hormonális zavaraira szakosodott. 1994-ben a UCSF-en szakrendelést alapított, amely nők és serdülő lányok hormonális eredetű hangulatzavaraival foglalkozik. Ez a klinikai tapasztalat adja könyvei anyagának jelentős részét: a fejezeteket rendszerint páciensek történetei vezetik be, és a szerző ezekből jut el általánosabb állításokig.

Könyvei közvetlen, olvasóbarát hangon szólnak, és a hormonok szerepét állítják középpontba: azt, hogyan alakítja az ösztrogén, a progeszteron, az oxitocin vagy a tesztoszteron a gondolkodást és a viselkedést az élet különböző szakaszaiban.

Fő művei

• The Female Brain (2006) – a női élet szakaszai a magzati kortól a menopauzán túlig, hormonális szemszögből. Magyarul: A női agy.
• The Male Brain (2010) – ugyanez a megközelítés férfiakra alkalmazva.
• The Upgrade (2022) – a női agy változásairól középkorban és azon túl.

A The Female Brain nyomán 2017-ben amerikai játékfilm is készült.

A kritika

Brizendine könyvei nagy népszerűségük mellett komoly szakmai bírálatot is kaptak, és ezt az életműről szólva nem lehet elhallgatni. Idegtudósok és nyelvészek szerint a The Female Brain túlértékeli a nemek közötti agyi különbségeket, kis mintás vagy állatkísérletes eredményekből von le messzemenő következtetéseket, és egyes forrásai nem támasztják alá azt, amit a szöveg állít. A legismertebb eset a nők és férfiak napi szómennyiségéről szóló számpár volt, amelyet a későbbi kiadásokból el is hagytak. Cordelia Fine Delusions of Gender (2010) című könyve részletesen elemzi ezeket a problémákat.

A kép tehát kettős. Brizendine tapasztalt klinikus, aki a nők hormonális életszakaszairól sok olvasónak adott használható nyelvet; tudományos népszerűsítőként viszont gyakran magabiztosabb, mint amit a kutatási eredmények indokolnak.

A kritikák ellenére Brizendine könyvei máig hatnak a populáris kultúrában. Ennek egyik oka, hogy olyan témákról írt közérthetően, a menstruációs ciklusról, a terhességről, a menopauzáról, amelyekről a nyilvánosságban kevés szó esett, és sok olvasó először nála talált szavakat a saját tapasztalatára. A másik ok, hogy a nemek közötti különbségekről szóló egyszerű magyarázatok mindig vonzók, akkor is, ha a tudomány ennél óvatosabb.

Olvasni, de kritikus társsal

Ha olvasnál tőle, A női agy a kézenfekvő kezdés, mert ez a legismertebb és legtöbbet vitatott munkája. Érdemes mellé egy kritikus szerzőt is elővenni, hogy a két nézőpont kiegészítse egymást. Hasonló könyveinket a Pszichológia polcon gyűjtjük.